¿POR QUÉ
ESTUDIAR LA INQUISICIÓN?
Tribunal del Santo
Oficio de la Inquisición en las colonias españolas en América
Nueva York, 17 de mayo de 2020
Atada a una banca de escuela, y como si se hubiese abierto
un telón, apareció en la pizarra una invitada, a la cual podría decirle de honor,
pero me abstengo de hacerlo. La “Inquisición”, sería el tema central que estudiaríamos
por meses y disertaríamos acerca del Tribunal del Santo Oficio en las colonias
españolas en América. Aquellos que me rodeaban, sentados voluntariamente,
tenían al menos una idea de qué era la Inquisición. Ellos empezaron a dar conceptos que la
censuraban, dando marcha a una conversación. Esto era una clase, no un
congreso internacional de la Inquisición donde los participantes no éramos, ni sacerdotes,
ni historiadores, ni españoles. Sin embargo, cualquiera que fuere la profesión
o desocupación de los estudiantes, -a mí ni me pregunten a qué me dedico porque
no soy ni cura, ni profesor, sino un ente absolutamente nulo en conceptos
relacionados a la Inquisición- teníamos una interrogante gigantesca: ¿Por
qué estudiar la inquisición?
Basándome en esto, permítanme poner luces al pódium, y
presentarles a la insigne profesora Mariana Zinni, a quien sí podría nombrarla
como una “profesora de honor”, cuyos conocimientos impartidos van a tener
verdadera repercusión en el tiempo. Aunque no es el objetivo de este escrito
exaltarla o acabarla, quiero dejar constancia a manera de impulso que el
florecimiento de su investigación de la Inquisición fue obvio a través de los
archivos e infinidad de bibliografía que compartió y otros factores que
contribuyeron exitosamente a la culminación del curso.
Volviendo a la pregunta fundamental, ¿por qué estudiar la Inquisición?
La respuesta sería sencilla cuando se trata de países que estuvieron sometidos
a esta institución hace más de doscientos años, lo cual tampoco tiene nada de
extraño que el tema haya durado varios años, y que existan autores con
motivación moral que quieran emitir un juicio, tarea muy atrevida para mí
porque no poseo la trayectoria necesaria para hacerlo. Pese a ello, quiero
dejar sentada mi posición como una fría imparcialidad hacia la Inquisición.
El Santo Oficio de la Inquisición de España se formó en 1478 con el propósito
de establecer un sistema judicial para los católicos dentro del reino. Este
movimiento también tenía como objetivo evitar cualquier interferencia directa
de la Iglesia Católica Romana a través del oficio papal a los cristianos. El
sistema judicial sólo se dirigía a los judaizantes, individuos que se habían
convertido al catolicismo, pero de los que se sospechaba que practicaban otros
ritos judaicos o musulmanes en secreto. Por ejemplo, la compra de grandes
cantidades de comida el día anterior a la Pascua se consideraba sospechosa ya
que significaba que el individuo planeaba practicar el Sabbath. Notablemente,
se suponía que la Inquisición no debía investigar y mucho menos condenar a
alguien que no fuera católico bautizado. Sin embargo, los inquisidores temían
que la población judía y musulmana que aún vivía normalmente en España tuviera
un impacto perjudicial en la fe de los recién convertidos.
Por otra parte, cuando las fuerzas españolas conquistaron
los reinos aztecas y establecieron colonias en el Nuevo Mundo, implementaron de
manera similar su política de Inquisición a las colonias de América Latina.
Notablemente, las colonias registraron menos formas de herejía, que
generalmente provenían de poblaciones judías y musulmanas, pero se enfrentaron
a varias creencias supersticiosas y a la idolatría. La implantación de la
Inquisición española en las colonias españolas condujo a la supresión de las
culturas autóctonas, a la discriminación del valor de la vida humana y a la
obstaculización del desarrollo económico e industrial de América Latina.
La Inquisición sirvió para suprimir la diversidad cultural que se observaba en
la América Latina de entonces. A diferencia de lo que ocurría en España, donde
la mayoría de la población eran nativos españoles, en las colonias del Nuevo
Mundo una población esclava de ascendencia africana y los indios nativos
americanos eran la mayoría de la población. Esta mayoría se jactaba de una
cultura diversa que los inquisidores sentían que tenían que anular para
establecer su cultura católica. Además, como el ámbito judicial de la
Inquisición sólo incluía a los que habían sido bautizados como católicos. Por
ejemplo, la población indígena tenía muchas creencias supersticiosas que se
practicaban legítimamente en los anteriores reinos gobernantes y que incluían
hacer sacrificios a los dioses y practicar la magia. Sabiendo que no tienen
poder sobre los nativos, los españoles clasificaron estas prácticas como
herejía e idolatría y, por lo tanto, adquirieron la autoridad para abolirlas.
Sin embargo, de acuerdo con la ley de la Inquisición, tal paso era obligatorio
si las prácticas afectaban la fe de los nuevos conversos, lo cual no era el caso
actual.
Los procedimientos ilegales por parte de la Inquisición
muestran cómo los españoles impusieron su cultura católica anulando las
culturas de los nativos. Esto no fue correcto ya que resultó en la segregación
de culturas en la que algunas son vistas como superiores a otras, lo que aún se
observa hoy en día. La discriminación religiosa y racial de la Inquisición
sirve para irrespetar la santidad de la vida humana. Los nativos encontrados
culpables de practicar magia, ya sea dentro de la jurisdicción legal de la
Inquisición o no, eran quemados en la hoguera donde todo el público podía ser
testigo. Este castigo era devastador para la familia del difunto y la comunidad
en su conjunto. Esto se agrava si se considera que nadie había dado a los
españoles la autoridad para determinar qué cultura es buena o mala y mucho
menos para hacer tales sentencias descorazonadoras.
Además, la bigamia estaba muy extendida. Sin embargo, con
el advenimiento de la Inquisición, la bigamia se convirtió en un delito que tenía
un castigo severo. Para empeorar las cosas, los inquisidores procedieron a
argumentar que tal crimen se había vuelto tan común que se había considerado
como correcto y, como resultado, muchos en la comunidad de los indígenas fueron
ejecutados debido a su cultura. Por otra parte, los clérigos declarados
culpables de delitos de magnitud similar, como la sodomía y la pedofilia,
recibían sentencias más indulgentes, como lo demuestra el hecho de que ninguno
de ellos fue ejecutado. Esta discriminación sirve para mostrar a la población
indígena que sus vidas no eran tan valiosas como las de la fe católica. Por lo
tanto, a través de ejecuciones ilegales y discriminatorias, la Inquisición
demostró la falta de respeto de los españoles hacia la vida humana.
Además, la política de censura de la Inquisición que
prohibió la publicación y el intercambio de ciertos libros fue una forma de los
españoles de impedir el desarrollo de la población indígena. Algunos de
los libros que fueron prohibidos poseían un vasto conocimiento que buscaban
potenciar a cualquiera que los leyera. Por otro lado, los inquisidores pensaron
que el pensamiento crítico y la curiosidad que generaba la lectura de los
libros evitaría que los nativos siguieran ciegamente la fe católica.
Considerando todos los efectos adversos que estos libros podrían tener en el
curso, los inquisidores calificaron los libros como malvados que pretenden engañar
a las mentes crédulas de la población indígena. Sin embargo, los efectos del
egoísmo e ingenio de los españoles pueden verse hoy en día, ya que los países
latinoamericanos están muy por detrás de España en términos de desarrollo
económico e industrial. Por lo tanto, la política de censura aplicada por los
inquisidores impidió con éxito el desarrollo de los nativos del Nuevo Mundo.
Concretamente, la Inquisición española fue creada con el
noble propósito de establecer un sistema judicial común para la Iglesia
Católica en España para evitar la influencia directa del Papa en los nativos.
Sin embargo, la inseguridad que prevalecía en Europa hacia los judíos y los
musulmanes, hizo que la Inquisición tomara un giro discriminatorio e ilegal al
tratar de establecer el dominio del catolicismo sobre otras culturas.
Posteriormente, esto fue presenciado en las colonias españolas del Nuevo Mundo
que se jactaban de una diversidad cultural nunca vista en España. En lugar de
aplicar legalmente la ley de la Inquisición a los católicos, los inquisidores
buscaron la manera de hacer del catolicismo la única fe en América Latina. Como
resultado, abolieron ilegalmente muchas de las prácticas religiosas de la
cultura nativa, demostrando que el valor de las vidas de los nativos era
inferior a las de la fe católica y obstaculizaron su desarrollo económico e industrial.
Para finalizar, ¿por qué estudiar la inquisición? No es
porque el tema esté moda, sino que parece haber llegado para quedarse, tanto es
así, que se seguirá dictando clases relacionadas directamente con la Inquisición,
y cuya actividad podría proyectarse hasta fines de siglo y quizás más.
El Santo Oficio ya no estará nunca más oculto entre bastidores, siendo una de las
razones primordiales para estudiar la Inquisición, que es una ventana hacia ese
patio oscuro de nuestro pasado, una concentración de procesos de herejía contra
los habitantes de los pueblos indígenas, y dominio exclusivo de los brillantes historiadores
y profesores fascinados con importantes investigaciones de la Inquisición, que
toman la palabra para todo aquel que sin sentido crítico aproveche el magnífico
material que nos ha sido legado por los inquisidores. En mi caso, debería considerar
como la más noble misión de esta disciplina, el desarrollo de la metodología e
instrumentos de trabajo que puedan valer tanto a los historiadores duchos en la
Inquisición como a los entusiastas inexpertos.
✏️ SANDRA SALGADO MENDOZA
Nueva York, 17 de mayo de 2020
